Ο Γαλαξίας Σομπρέρο 1Ο Γαλαξίας Σομπρέρο
Αυτό το αιωρούμενο δαχτυλίδι έχει το μέγεθος ενός γαλαξία. Στην πραγματικότητα, είναι ένας γαλαξίας ή τουλάχιστον μέρος ενός. Ο φωτογενής Γαλαξίας Σομπρέρο, ένας από τους μεγαλύτερους γαλαξίες στο κοντινό σμήνους γαλαξιών της Παρθένου. Η σκοτεινή ζώνη σκόνης συσκοτίζει το μεσαίο τμήμα του Γαλαξία Σομπρέρο στο οπτικό αλλά λάμπει αντιθέτως έντονα στο υπέρυθρο φως.
Η παραπάνω εικόνα, ψηφιακά βελτιωμένη, δείχνει την υπέρυθρο λάμψη όπως καταγράφηκε πρόσφατα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer, παράλληλα με μια υπάρχουσα φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA στο οπτικό.
MWArgentina_DAlessandro_960_annotated 1
Τι είναι αυτές οι ραβδώσεις φωτός στον ουρανό; Πρώτον και κύριον, η κυρτή δομή στο κέντρο της εικόνας είναι η κεντρική ζώνη του Γαλαξία μας. Σε αυτή τη ζώνη του γαλαξία είναι ορατά εκατομμύρια μακρινά αστέρια αναμεμιγμένα με πολλές λωρίδες σκοτεινής σκόνης. Η εικόνα απεικονίζει και τους αστερισμούς του Νότιου νυχτερινού ουρανού που είναι λιγότερο γνωστοί σε μάς τους κατοίκους του Βορρά με πιο θρυλικό ίσως το Σταυρό του Νότου.
Γαλαξίας Messier 96 (NGC 3368) 1Γαλαξίας Messier 96 (NGC 3368)
Λωρίδες σκόνης φαίνονται σαν να στροβιλίζονται γύρω από τον πυρήνα του Μεσιέ 96 σε αυτό το πολύχρωμο, λεπτομερές πορτρέτο του κέντρου ενός πανέμορφου μικρού σύμπαντος.
Ο M96 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας, και μετρώντας τους εξασθενημένους βραχίονες που εκτείνονται πέρα από την φωτεινή κεντρική περιοχή, εκτείνεται πάνω κάτω σε 100 χιλιάδες έτη φωτός, καθιστώντας τον παρόμοιο σε μέγεθος με το δικό μας Γαλαξία.